Γονιμότητα: ποιος είναι ο ρόλος του εμβρυολόγου;

Στο παρασκήνιο κάθε επιτυχημένης προσπάθειας για τεκνοποίηση μέσω εξωσωματικής, κρύβεται μια εξειδικευμένη ομάδα επαγγελματιών: οι εμβρυολόγοι. Δεν είναι απλώς τεχνικοί εργαστηρίου, αλλά φύλακες της ζωής, υπεύθυνοι για τη δημιουργία και την ανάπτυξη των εμβρύων.

Η ακριβής επιστήμη πίσω από την εξωσωματική

Οι εμβρυολόγοι αποκτούν εξειδικευμένη εκπαίδευση σε τομείς όπως η ανθρώπινη εμβρυολογία, η αναπαραγωγική ενδοκρινιολογία και η γενετική, ώστε να χειρίζονται με ασφάλεια τα σπερματοζωάρια και τα ωάρια που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία της εξωσωματικής. Όπως αναφέρει η κυρία Πούτζα Αγουάστι, Επιστημονική Σύμβουλος & Αρχι-Εμβρυολόγος στο Ινστιτούτο Επιστήμης και Έρευνας Σιταράμ Μπαρτία στη Νέι-Ντιλ, «Ως εμβρυολόγοι, εργαζόμαστε κυρίως πίσω από τις σκηνές και ενδέχεται να μην έχουμε άμεση επαφή με τους ασθενείς μας. Διατηρούμε το εργαστήριό μας ώστε να είναι κατάλληλο για την σωστή ανάπτυξη των εμβρύων, διατηρούμε τα ωάρια και τα σπερματοζωάρια μέσω της τεχνικής κρυοσυντήρησης (vitrification) και μπορούμε να δημιουργήσουμε έμβρυα με αυτά. Παγοποιούμε επίσης έμβρυα και βλαστοκύστες».

Η παρουσία ενός εμβρυολόγου είναι απαραίτητη σε κάθε στάδιο της διαδικασίας εξωσωματικής, ξεκινώντας από την ωοληψία. Αφού ανακτηθούν τα ωάρια από τις ωοθήκες, ο εμβρυολόγος εξετάζει το υγρό που περιέχει τα ωάρια, επιλέγει τα ωάρια καλής ποιότητας και τα προετοιμάζει. Παράλληλα, συλλέγεται δείγμα σπέρματος από τον σύζυγο, το οποίο υποβάλλεται σε πλύσιμο και διαλογή από τον εμβρυολόγο, ο οποίος επιλέγει τα πιο υγιή σπερματοζωάρια.

Σε περιπτώσεις χαμηλής κινητικότητας των σπερματοζωαρίων, οι εμβρυολόγοι μπορεί να χρησιμοποιήσουν μια διαδικασία που ονομάζεται ενδοκυτταρική έγχυση σπέρματος (ICSI), μέσω της οποίας εγχέουν ένα υγιές σπερματοζωάριο σε ένα υγιές ωάριο για να επιτευχθεί η γονιμοποίηση. Αυτή η τεχνική αποτελεί ένα κρίσιμο βήμα για όσους αντιμετωπίζουν προβλήματα γονιμότητας.

Η επιλογή των καλύτερων εμβρύων είναι ένα κρίσιμο στάδιο. «Επιλέγουμε 1-2 έμβρυα καλύτερης ποιότητας, τα μεταφέρουμε σε έναν καθετήρα μεταφοράς εμβρύων, τον οποίο χρησιμοποιεί στη συνέχεια ο ειδικός της εξωσωματικής για να εμφυτεύσει το έμβρυο στη μήτρα της γυναίκας», εξηγεί η κυρία Πούτζα. Η προσεκτική επιλογή και η σωστή μεταφορά αυτών των μικροσκοπικών μορφών ζωής καθορίζουν την επιτυχία της θεραπείας.

Επιπλέον, οι εμβρυολόγοι διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στον καθορισμό της καταλληλότητας των υποψηφίων για δωρεά ωαρίων και στην κρυοσυντήρηση των ωαρίων, του σπέρματος, των εμβρύων και του ωοθηκικού ιστού, ώστε η διαδικασία αυτή να μην επηρεάσει την ανάπτυξή τους.

Σύμφωνα με τον νόμο για τις Βοηθητικές Αναπαραγωγικές Τεχνικές (ART) του 2020, είναι υποχρεωτικό οι εμβρυολόγοι σε νέα κλινικές ART να έχουν μεταπτυχιακό δίπλωμα σε βιοεπιστήμες ή ιατρική.

Η δουλειά τους απαιτεί ακρίβεια, αφοσίωση και βαθιά γνώση της βιολογίας της αναπαραγωγής.